Los malogrados brigadistas desarrollaban labores de control de incendio para Forestal Mininco, cuando el avance de las llamas complicó las tareas de este grupo, poniendo en peligro su seguridad por las condiciones geográficas adversas, variada vegetación y quebradas, que los atrapó entre lenguas de fuego que superaban los 2.000 grados de temperatura. 

En circunstancias que se produjo un cambio repentino en la dirección del viento donde se vieron atrapados por un cerco de fuego el grupo de 10 trabajadores forestales, de los cuales siete perdieron la vida y los otros 3 sufrieron quemaduras de diversa consideración. Cuando ya la oscuridad no permitía seguir trabajando, todos los presentes en la búsqueda se retiraban, incluyendo brigadistas exhaustos y choqueados por la muerte de sus compañeros.

Hasta el lugar se trasladaron funcionarios de la Municipalidad de Carahue, Carabineros y Bomberos para colaborar en las faenas de búsqueda de los malogrados combatientes de incendios, dar apoyo a los brigadistas heridos y coordinar las acciones para colaborar con los familiares de las víctimas fatales.
Hasta el lugar de tragedia llegaron, vía helicóptero, diferentes autoridades encabezadas por el intendente Andrés Molina. Más tarde llegó la fiscal adjunta Magna Gómez acompañada por un equipo multidisciplinario de la Policía de Investigaciones (PDI), integrado por personal de la Brigada de Homicidios, del Laboratorio de Criminalística, peritos químicos y expertos en este tipo de delitos como es la Brigada de Investigación del Medio Ambiente de Valdivia. 

Uno de los jefes de cuadrilla que se retiraba al momento de descontrolarse el incendio señaló “Cuando ingresamos cerca de 30 combatientes, fuimos en apoyo a la brigada que se encontraba en el lugar, con las circunstancia de haber trabajado un par de horas me di cuenta que no podíamos seguir en el sector, de inmediato di la orden de salir y saque a  las 30 personas que andaban conmigo y gracias a Dios salimos todos, también les dije a los otros brigadistas que saliéramos juntos; si hubiese sido así se hubieran salvado. Lamentablemente  encontramos 6 cuerpos y la impresión fue muy fuerte al verlos” concluyó el acongojado brigadista. Aunque ninguno de los fallecidos era de Carahue, uno de ellos, Italo Vidal, tenía familiares que trabajaban en la comuna, Vidal Valdebenito era hermano de Jordy Moraga Valdebenito, secretaria del Departamento Agrícola del municipio de Carahue.

Durante estos días los incendios más activos eran en el sector Los Laureles y Casa de Piedra, pero también se desarrolló un siniestro en el sector Los Embanques. Después de la tragedia continuó la polémica, esto por la visita a la ciudad de Carahue del Ministro del Interior Rodrigo Hinzpeter, para entablar una querella contra quienes resulten responsables, invocando la Ley Antiterrorista. Por este motivo el alcalde de Carahue Pedro Vera, expresó su molestia por los dichos emitidos por tan alta autoridades de gobierno.

Inmediatamente las Organizaciones Mapuche y Comunidades se sintieron injustamente inculpados por las declaraciones del vicepresidente, vinculándolos como responsables de estos lamentables hechos que costaron la vida de siete brigadistas. Por lo mismo, también emitieron expresiones de rechazo a la autoridad nacional, entre estos se encuentra José Moisés Vílchez quien indicó “rechazamos lo formulado por el ministro Hinzpeter, ya que es sabido aquí, que nuestros asociados nunca han estado realizando movimientos u acciones como los que se pretenden llevar a la justicia, Carahue es una de las comunas más pobres de Chile y no merecemos ser tratados así o discriminados”, agregando “las autoridades centrales al parecer, no dimensionan el daño que nos hacen, no ven la realidad que lo único que queremos es progresar en paz y con mas apoyo del gobierno. Y no emitir opiniones prejuzgadas y acusando a priori a los mapuches”.