Al hacer un recorrido por nuestra región nos encontramos que en muchas comunas existen Rukas, donde uno puede vivenciar y compartir la cultura mapuche. Pero sabemos realmente cuál es el significado que tiene ésta para la cultura mapuche.Para responder está pregunta nos dirigimos a la comuna de Cholchol conocida por contar con varias Rukas que pueden ser visitadas por los Turistas.

Ubicada en el bandejón Balmaceda, existía una Ruka Comunitaria, en la cual los turistas podían compartir la cultura mapuche, junto a un rico mate y sopaipillas con pebre. Lamentablemente, hace un par de años ésta fue destruida por un incendio, lo que dejó un vacío en el lugar, siendo por mucho tiempo un requerimiento constante de parte de los habitantes de la comuna su reconstrucción.
El año pasado, la recién creada Mesa de Turismo asumió este desafío, el cual comenzó con la recolección del material especial para la construcción, denominado ‘ñocha’, sin embargo en pleno trabajo vinieron las lluvias y no se logró finalizar. En el mes de enero, al salir el sol nuevamente, se comenzaron las gestiones para finalizar la construcción de manera participativa con el apoyo del Gobierno de Flandes.
Aspectos culturales en la construcción
La Ruka es el elemento arquitectónico más representativo de la concepción del mundo mapuche, ella simboliza la domesticación del espacio natural, el espacio para el encuentro y participación de la comunidad. Es el espacio donde habita el mapuche y debe brindarle protección y seguridad contra el viento, la lluvia y las newen, fuerzas no domesticadas de la naturaleza.
El constructor de la Ruka debe ser un integrante de la cultura mapuche, ya que esta construcción influye mucho en las creencias de su pueblo, por lo que debe estar en armonía con la naturaleza. En Cholchol, el encargado fue Martín Paineo, presidente de la Mesa de Turismo y empresario turístico, reconocido por su experiencia en este tipo de construcciones.
La Ruka se construye sobre la base de cuatro pilares, ya que cada pilar representa los puntos cardinales, dentro de estos pilares se debe instalar el fogón. El número 4 para la cultura mapuche es primordial porque representa la familia divina, las estaciones del año y los puntos cardinales. Estos antecedentes culturales fueron entregados por las encargadas del museo de Cholchol, Eloisa Sanhueza y Marta Panchillo.
También nos narraron sobre su orientación que debe estar en el eje de oriente a poniente. La puerta debe dar a la salida del sol, porque para el pueblo mapuche es necesario que entre la luz del sol. Así ingresan las energías positivas.

La construcción
Partimos las actividades con una reunión con la mesa de Turismo, donde el primer paso fue averiguar en qué sector de la comuna existía Ñocha, pasto que crece en los lugares húmedos el cual se utiliza para cubrir la Ruka.
Nos embarcamos en la camioneta de Martín Pineo y partimos al fundo Santa Laura, donde con echona en mano, comenzamos a cortar la ñocha, la que es muy difícil de trabajar ya que provoca cortes al ser manipulada, es ahí cuando descubrimos lo necesario de los guantes. Cargada la camioneta y con todos nosotros sobre la ñocha, faltaba otro material, los coligues, que pasamos a buscar y lo pusimos sobre la paja.
Al llegar al bandejón Balmaceda, lugar de la construcción, nos encontramos con las señoras encargadas del museo, quienes en conjunto a otras socias de la mesa, trabajaban arduamente en la preparación del almuerzo, que estaba constituido por un cazuela, ensaladas con lechugas de la zona, tortillas de rescoldo, sopaipillas y por supuesto de sobremesa un rico mate.
Luego de reponer las energías comienza la parte de armar atados de paja de acuerdo a la necesidad del encargado de la construcción, quien nos señaló que hay que hacer distintos tamaños de atados. Mientras tanto, otros se dedicaban a pelar los coligues a los que se sujeta la ñocha y amarrada con alambre, para una mayor firmeza.
Luego de tres días de trabajo, mientras observábamos la Ruka por dentro, nos poníamos de acuerdo con los integrantes de la mesa respecto de cómo equipar y ornamentarla, nos hablaron de la importancia de la forma concéntrica, donde un espacio que se vuelca hacia el interior, porque las relaciones que se suceden en su interior son las importantes, y se articulan a partir del fuego. Otra cosa importante fue hacer la puerta, para lo cual el vicepresidente de la mesa Francisco Huenchual, mostró todas sus artes en la carpintería. La puerta tiene que ser en madera y por seguridad se le agregó una cadena con candado para mantenerla protegida.
Volviendo a lo de la forma concéntrica, es por eso que toda Ruka tiene un fogón, que es el lugar de encuentro y reunión, donde se trasmite la cultura y la educación. Además, nos explicaron que los espacios que quedan al descubierto en el techo conocidos como lolon ruka son para que entre la luz natural y para que salga el humo del fogón.
Aún falta el proceso de ahumado, ya que se debe prender fuego todos los días para que ésta se ahúme y se vuelva impermeable. Por último, queda la etapa de la construcción de los muebles, que también deben ser hechos con materiales naturales.
Al finalizar, los integrantes de la Mesa de Turismo manifestaron su alegría de contar con un espacio en el centro de Cholchol, donde podrán compartir su historia, cultura con los turistas que llegan a la zona, que en el verano son cientos los que buscan vivenciar la cultura mapuche a través de un grato momento junto a la gastronomía típica y un rico mate acompañado de un excelente conversación. Así que invitamos a todos los temuquenses, chilenos y extranjeros a visitar la comuna de Cholchol y su Ruka Comunitaria.