Aunque es una de las comunas con más bajo índice de desarrollo en la región, Saavedra ha experimentado durante los últimos años un gran desarrollo económico, social, de infraestructura, y de fortalecimiento de la organización comunitaria, todo ello encabezado por su Alcalde, Ricardo Tripainao Calfulaf, impulsor de estos avances.

Luego de un poco más de cinco años al mando del municipio, incluida la inédita reelección de un edil en la costera comuna, mira con optimismo el futuro de su comuna donde convergen elementos multiculturales únicos como es la presencia de un 80% de población mapuche, que además vive su cultura apegada a las tradiciones ancestrales, “lo que es un verdadero privilegio al encabezar un territorio con estas características”, dice Tripainao, agregando que ello representa un desafío único, con un enfoque puesto en el desarrollo desde las bases, con las comunidades y dirigentes mapuches, sin dejar de lado los dirigentes sociales de las dos zonas urbanas con que cuenta la comuna.

Esta forma de gobernar, dice Tripainao, lo hace asumirse como un Alcalde Mapuche, lo que conlleva responsabilidades especiales, “porque participamos directamente de sus actividades, de su gestiones como dirigentes y estamos permanentemente con las comunidades, no sólo en los temas administrativos, sino también en los ngillatunes, entierros, juegos de palin, etc.”, señala con orgullo el Edil costero, mientras cuenta que su labor incluso ha favorecido a comunidades mapuches aledañas al territorio de Saavedra y que administrativamente pertenecen a Teodoro Schmidt o a Carahue como es el caso de los pescadores de Nehuentúe.

Por lo mismo, explica Ricardo Tripainao, eso estimula a la gente y en especial a los jóvenes, “para que se sientan orgullosos de ser mapuches, que tenemos las capacidades de hacer cosas distintas bajo la cosmovisión de nuestro pueblo con respeto por la tierra y la naturaleza”, argumenta el Alcalde de Saavedra, recalcando que esta labor se hace sin dejar de lado a la comunidad y dirigentes urbanos.
Del mismo modo, Tripainao explica que esta labor él la ha asumido con un liderazgo amplio desde el municipio, donde todos los objetivos y directrices del trabajo municipal surgen desde su visión intercultural de la comuna, “lo que se proyecta en el trabajo que desarrollan los funcionarios municipales, donde se privilegia a profesionales y técnicos de la comuna que tiene conocimiento de su territorio, de su gente, de su forma de vida”, indica.
Valorar las organizaciones comunitarias
Otra de las características que distingue la administración de Tripainao Calfulaf es el valor que se le da a las organizaciones sociales y comunitarias, tarea que fue prioridad durante el primer periodo de su gestión, fortaleciendo estas organizaciones y ahora, en este segundo periodo, la tarea se enfoca a empoderar estas organizaciones, siendo sus bases y dirigentes los que toman decisiones relevantes sobre el desarrollo de sus territorios o zonas. 
Precisamente por eso, la comuna de Saavedra se ha dividido en 9 territorios que son encabezados por dirigentes y un coordinador-funcionario municipal. “El mandato es trabajar codo a codo con la gente, y que las decisiones sean propias de los dirigentes para que ellos dirijan, porque son ellos los que saben donde están los verdaderos problemas y las demandas que los aquejan”, dice el Alcalde.   
A esto, considerando la alta población mapuche de la comuna, se debe sumar la implementación del Convenio 169 de la OIT, que en palabras de Tripainao “debiera permitir que los pueblos indígenas de Chile sean quienes decidan lo que privilegian para su desarrollo local”.
Sobre lo que viene durante los próximos 3 años que le quedan al mando del municipio, Ricardo Tripainao considera que tendrá gran relevancia ser Alcalde Mapuche de un comuna eminentemente mapuche y que espera de parte del nuevo gobierno, “que éste invierta, como hasta ahora, en el desarrollo de la comuna desde los tres ejes de desarrollo que son la pesca, la agricultura y el turismo de intereses especiales”, todas actividades económicas que en Saavedra revisten características particulares considerando la composición de su gente, cultura y distribución territorial.
Finalmente, Ricardo Tripainao confía en que la comuna y la región crecerán, “en la medida que se afronten los desafíos locales desde nuestra propia identidad de mapuches y chilenos que interactúan en pos del desarrollo y por el bien de todos”.