En el momento de volver mi memoria, vuelvo a estar en el tiempo y pensando en esos días, veo a lo lejos, perdido en la bruma de la suma de los calendarios, un campito, si ese que fue como un oasis para los chiquillos futboleros de entonces. ¡Sí! Claro, es la cancha boroana, aquella que estaba al llegar a la Estación Boroa, junto a la línea ferrocarrilera, en un lugar lleno de sauces y margaritas. Allí corríamos como trastornados tras una pelota de cuero, con ‘bladis’ y ‘corrión’.
Fue en esa canchita que surgió de pronto, en un terreno que muchos decían era fiscal o público, y que otros sostenían que pertenecía a los Aravena, pero en verdad, allí vivía don Arnoldo Romero, Romerito, que era un anciano deportista imperialino. Bueno, lo cierto es que era el abuelito de uno de mis camaradas de curso y que se las arregló para tenernos un lugar donde pudiéramos practicar, donde pudiéramos jugar, una hermosa canchita de fútbol.
Comenzó entonces entre la muchachada la pasión por la pelota. Fue como un embrujo. Como un amor a primera vista. Empezamos a ir a jugar en las tardes y los fines de semana nos íbamos en la mañana y nos regresábamos con los primeros rayos lunares. Y, de tanto chutear; los libros y los cuadernos se comenzaron a quedar, como es lógico, fuera de la cancha.
Aprendimos rápidamente a servir un córner, a medir los doce pasos para un penal o bien hacer un gol de cabeza y hasta a parchar un ‘bladis’ cuando la de cuero ‘pedía auxilio’… subíamos en el fútbol no cabía duda, mejorábamos en gambetear, pero… las notas en los estudios bajaban. ¡Lógicamente todo no se puede hacer bien!
Ganamos muchos partidos pero al final de año anduvimos flaqueando en los estudios y presionados por Romerito debimos ‘apretar riendas’ y nos hizo prepararnos en las materias en que estábamos mal, de lo contrario, nos dijo, se terminaba la canchita. Llegábamos a la cancha y nos revisaba los cuadernos (era como el control de la entrada) el fútbol se hizo una persecución, empezamos a relacionar las frases enredadas al córner; la historia la comparamos con la vida deportiva y metimos a Prat, O’Higgins, Rodríguez y los Carrera en el equipo contrario, y nos entreteníamos flirteándolos y cuando se presentaba un punto aparte en castellano era un tiro libre.
Empezamos a calentar las pruebas y los exámenes. Igual que en el fútbol. Llegaron las fechas de los exámenes sin postergaciones como en los partidos serios y lo mismo que en aquellos partidos apretados, conseguíamos vencer en el último minuto, con una palabra clave que nos hacía aprobar por la cuenta mínima.
Recuerdo que mirábamos el mapamundi como si fuera una pelota de fútbol. Creo que en más de una ocasión nos dieron ganas de patearla, pero no podíamos hacerlo porque estábamos offside.

¡Qué año fue aquel del segundo año en el Liceo de Hombres de Nueva Imperial!
En verdad, fue maravilloso ese tiempo, y lo más divertido es que se me había perdido en un recodo de olvido en mi memoria y me lo afloró don Marcos, aquel amigo deportista de Ultra Chol-Chol, cuando me dijo que don Bernardo Pérez estaba vivo, como mis cuentos de Imperial. De ese Imperial de su infancia, que tanto le gusta recordar. La verdad es que, si la memoria no me es infiel, don Bernardo nos arbitró algunos partidos en la canchita boroana.